न्यूयॉर्क। तीसरी वरीयता प्राप्त अमेरिकी खिलाड़ी जेसिका पेगुला ने मंगलवार को यूएस ओपन 2026 के महिला एकल क्वार्टर फाइनल में हमवतन एम्मा नवारो को 3-6, 6-4, 6-3 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बना ली। अब उनका सामना दो बार की गत चैंपियन आर्यना सबालेंका से होगा।
पेगुला ने दो घंटे 20 मिनट चले मुकाबले में शुरुआती सेट गंवाने के बाद शानदार वापसी की। तीसरे सेट में शुरुआती ब्रेक से पिछड़ने के बावजूद उन्होंने वापसी की और कड़े बेसलाइन मुकाबले में जीत हासिल की। दोनों खिलाड़ियों के बीच मुकाबले में कुल नौ बार सर्विस ब्रेक हुई।
जीत के बाद पेगुला ने ऑन कोर्ट साक्षात्कार में कहा, “यह वास्तव में बहुत कठिन था। मुकाबला शारीरिक रूप से काफी चुनौतीपूर्ण था और मौसम भी उमस भरा था। मैं अपनी सर्विस से बिल्कुल सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर पा रही थी और आज मुझे कोर्ट पर काफी संघर्ष करना पड़ा।”
इस जीत के साथ पेगुला का नवारो के खिलाफ रिकॉर्ड 5-0 हो गया है। पूर्व विश्व नंबर आठ नवारो स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं पर ध्यान देने के लिए लंबे ब्रेक के बाद वापसी कर रही हैं। उन्होंने मई में स्ट्रासबर्ग में एक साल से अधिक समय बाद अपना पहला खिताब जीता था।
पेगुला ने इस साल अब तक दो खिताब जीते हैं और वह उन तीन खिलाड़ियों में शामिल हैं, जो न्यूयॉर्क में विश्व रैंकिंग में शीर्ष स्थान पर काबिज सबालेंका को पीछे छोड़ने की दौड़ में थीं। हालांकि, शीर्ष स्थान हासिल करने के लिए 32 वर्षीय पेगुला को अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतना होगा।
पेगुला और सबालेंका के बीच यूएस ओपन में यह लगातार तीसरा मुकाबला होगा। सबालेंका ने 2024 के फाइनल में पेगुला को हराकर खिताब जीता था और पिछले साल सेमीफाइनल में भी उन्हें मात देकर लगातार दूसरा यूएस ओपन खिताब अपने नाम किया था।
दोनों के बीच गुरुवार को होने वाला सेमीफाइनल हालांकि विश्व रैंकिंग के शीर्ष स्थान की तस्वीर बदलने से पहले ही अपना महत्व खो सकता है।
दूसरे स्थान पर काबिज एलेना राइबाकिना बुधवार को चीन की झेंग छिनवेन के खिलाफ क्वार्टर फाइनल जीतते ही अन्य नतीजों की परवाह किए बिना विश्व नंबर एक बन जाएंगी।
