फुटबॉल जगत के महान खिलाड़ियों में शुमार क्रिस्टियानो रोनाल्डो के लिए सोमवार का दिन किसी बुरे सपने जैसा साबित हुआ। डलास के खचाखच भरे स्टेडियम में खेले गए फीफा वर्ल्ड कप के राउंड ऑफ 16 के रोमांचक मुकाबले में स्पेन ने पुर्तगाल को 1-0 से शिकस्त दी।
इस हार ने न केवल पुर्तगाल को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया, बल्कि 39 वर्षीय दिग्गज रोनाल्डो के विश्व कप ट्रॉफी जीतने की आखिरी उम्मीद को भी हमेशा के लिए खत्म कर दिया। मैच के बाद रोनाल्डो अपनी भावनाओं पर काबू नहीं रख सके और उनकी भीगी आंखों ने दुनिया भर के करोड़ों प्रशंसकों को भावुक कर दिया।
कांटे की टक्कर के बीच स्पेन का दबदबा
मैच की शुरुआत से ही दोनों टीमों के बीच जबरदस्त संघर्ष देखने को मिला। स्पेनिश टीम ने अपनी पारंपरिक पासिंग गेम को जारी रखा, जबकि पुर्तगाल ने काउंटर अटैक पर ध्यान केंद्रित किया। स्पेन के युवा सितारे लामिन यामल ने शुरुआत में ही आक्रामकता दिखाई, वहीं मिकेल ओयारज़ाबल ने गोल करने की कोशिश की जिसे पुर्तगाली गोलकीपर डियोगो कोस्टा ने नाकाम कर दिया।
मैच के 11वें मिनट में रोनाल्डो के पास गोल करने का एक बेहतरीन मौका था जब ब्रूनो फर्नांडीस की गेंद पर उन्होंने जोरदार शॉट लगाया, जिसे स्पेनिश गोलकीपर उनाई साइमन ने शानदार बचाव करते हुए कॉर्नर के लिए बाहर भेज दिया।
स्पेन की मजबूत दीवार के आगे नहीं चला रोनाल्डो का जादू
क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने पूरे मैच के दौरान अपनी टीम को आगे ले जाने की हर संभव कोशिश की। उन्होंने एक बार हवा में उछलकर एक ‘एक्रोबैटिक प्रयास’ के जरिए गेंद को गोल की तरफ घुमाया, जिसे फिर से साइमन ने रोक दिया। पहले हाफ के अंत तक स्कोर 0-0 की बराबरी पर रहा। दूसरे हाफ में भी पुर्तगाल को कई मौके मिले।
59वें मिनट में रोनाल्डो को एक और मौका मिला, लेकिन गेंद के साथ सही संपर्क नहीं होने के कारण उनकी वॉली गोल पोस्ट के बाहर चली गई। स्पेन का गेंद पर कब्जा लगभग 55 प्रतिशत रहा और उनके शॉट्स पुर्तगाल की तुलना में अधिक सटीक थे।
मिकेल मेरिनो ने किया निर्णायक गोल
जब ऐसा लग रहा था कि मैच एक्स्ट्रा टाइम में खिंच जाएगा, तभी स्टॉपेज टाइम के शुरू होते ही (91वें मिनट में) स्पेन ने पुर्तगाल को निर्णायक चोट पहुंचाई। सब्स्टिट्यूट के तौर पर आए फेरान टोरेस ने गेंद मिकेल मेरिनो की तरफ बढ़ाई, जिन्होंने एक शानदार फिनिश के साथ गेंद को निचले कोने में पहुंचा दिया। इस एक गोल ने पुर्तगाल के रक्षापंक्ति को भेद दिया और रोनाल्डो की उम्मीदों को चकनाचूर कर दिया।
एक महान युग का भावुक अंत
छह वर्ल्ड कप खेलने वाले क्रिस्टियानो रोनाल्डो के सफर का यह सबसे भावुक अंत था। उन्होंने अपने करियर में क्लब और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर लगभग हर बड़ी ट्रॉफी जीती है, लेकिन विश्व कप खिताब उनके कैबिनेट से दूर ही रह गया। डलास के मैदान से जब वे बाहर निकल रहे थे, तो उनकी आंखों के आंसू इस बात की गवाही दे रहे थे कि फुटबॉल के इस दिग्गज का विश्व कप के साथ रिश्ता अब खत्म हो गया है। इस जीत के साथ स्पेन ने क्वार्टर फाइनल में प्रवेश कर लिया है।
